В Любимове, провинциальном городке с почти застывшей тишиной, начинают исчезать и погибать молодые женщины, и это приводит следователя Киру Карелину к выводу, что в городе действует изощренный преступник, действующий по определенному сценарию. Каждое новое убийство выглядит ещё более продуманным, и Карелина понимает, что столкнулась с человеком, который умеет прятать следы и тщательно подбирает жертв. В это время в город приезжает Константин Холмогоров, психотерапевт, владеющий методикой регрессивного гипноза. Сначала он держится в стороне, но неожиданное стечение обстоятельств приводит к тому, что он оказывается вовлечен в расследование и начинает высказывать собственные идеи относительно природы преступлений. Он предполагает, что мотивация убийцы может быть связана с глубинными психологическими процессами, а возможные закономерности уводят в прошлое. Кира сомневается в его теориях, однако не может игнорировать совпадения, которые подтверждают слова Холмогорова. Противоречивые подходы постепенно складываются в единую картину, и чем дальше они идут по следу преступника, тем очевиднее становится, что найти его будет крайне сложно: он умён, осторожен и, возможно, уже наблюдает за расследованием из тени.